Journal of Ethnobiology, Spring/Summer, 2005, vol. 25, no. 1

Cymopterus bulbosus AND PREHISTORIC FORAGERS: PATCH SIZE, PLANT DENSITY, AND RETURN RATES

Craig S. Smith and Lance M. McNees

ABSTRACT.- Direct evidence for the use of geophytes in the archaeological record of prehistoric foragers is typically lacking, even though they were often an important resource. Cymopterus bulbosus (springparsley or biscuitroot) is a geophyte that grows in fairly dense patches in areas of high archaeological site densities in the Green River Basin of Wyoming. Analysis of the patch size and distribution, density within patches, root weight, nutritional content, total calories available from the patches, and caloric return rates provides clues to the sustainability of roots of this plant for the prehistoric foragers of the area. This study demonstrates that the large desert pavement patches adjacent to the archaeological sites had the potential to furnish sufficient calories to have been an important influence on prehistoric forager selection of camp locations. It also adds to the growing corpus of information on the economic context of root resources and their use by prehistoric foragers.

Key words: geophytes, roots, Cymopterus bulbosus, return rates, southwest Wyoming.

RESUMEN.- En el registro fósil no suele haber pruebas directas del uso de geófitos, pese a que normalmente eran un recurso importante. Cymopterus bulbosus ("springparsley" o "biscuitroot") es un geófito que crece en manchas bastante densas en zonas de alta concentración de yacimientos arqueológicos en la cuenca del río Verde de Wyoming. El análisis del tamaño y distribución de las manchas, de la densidad dentro de las mismas, del peso de las raíces, del contenido nutricional, del total de calorías que proporciona cada parcela, y de la tasa de rendimiento calórico proporcionan claves sobre la utilidad de la zona para los recolectores prehistóricos. Este estudio demuestra que grandes manchas de estas raíces cercanas a yacimientos arqueológicos son capaces de proveer de suficientes calorías como para influir en la elección de de los recolectores prehistóricos de sus zonas de acampada. Todo ello contribuye al creciente corpus de información sobre el contexto de la explotación de raíces y su uso por los recolectores prehistóricos.

RÉSUMÉ.- Malgré le fait que les géophytes constituaient souvent une importante ressource pour les cueilleurs de la préhistoire, les données archéologiques restent régulièrement silencieuses quand il s'agit de preuves directes de leur utilisation. Le Cymopterus bulbosus (cymoptère bulbeux) est une géophyte qui croît dans des colonies denses au sein de régions du bassin de la Green River du Wyoming, là où la densité des sites archéologiques est élevée. Plusieurs indices viennent souligner l'utilité de la plante pour les cueilleurs préhistoriques habitant la région, soit les résultats des analyses de la taille des colonies et de leurs répartitions, de la densité à l'intérieur des colonies, du poids des racines, du contenu nutritionnel, des calories totales disponibles au sein des colonies et du taux de calories. Cette étude démontre que les grandes colonies de cymoptères proches des sites archéologiques avaient le potentiel de fournir suffisamment de calories pour influer sur la sélection des lieux de campements chez les cueilleurs de la préhistoire.

LATE PREHISTORIC DOG BURIAL ASSOCIATED WITH HUMAN GRAVES IN ORANGE COUNTY, CALIFORNIA

Paul E. Langenwalter II

ABSTRACT.- The aboriginal dog exhumed at CA-Ora-849, a Late Prehistoric camp site in southern Orange County, California, is the only known animal burial from the territory historically occupied by the Juaneno. The specimen was found in association with human burials, a typical occurrence for animal burials in the California culture area. The juvenile canine was placed in its grave in a flexed position, without grave goods. Dog burials in California are interpreted as representing ritualized disposal of deceased pets or the destruction of personal property attendant to the funeral of the animal's owner. Evidence of the dog's diet, a cluster of partly digested rabbit and gopher bones and a deer proximal phalanx, was recovered from the visceral area of the skeleton.

Key words: California, dog, animal burial, anatomy, ethnography.

RESUMEN.-El perro aborigen exhumado en CA-Ora-849, un antiguo yacimiento prehistórico del sur del condado de Orange, California, es el único enterramiento conocido de un animal en el territorio ocupado históricamente por los Juanenos. El espécimen se encontró asociado a sepulturas humanas, algo típico en enterramientos de animales en el área cultural de California. El ejemplar juvenil de perro fue colocado en la tumba en una postura flexionada, sin ajuar funerario. Se suele interpretar que los enterramientos de perros en California representan una eliminación ritualizada de los animales de compañía, o la destrucción de los bienes personales del dueño del animal. Entre las pruebas de la dieta del perro, se recuperó de la zona visceral del esqueleto un trozo de conejo semidigerido junto con huesos de roedor y una falange proximal de ciervo.

RÉSUMÉ.- Un chien indigène exhumé à CA-Ora-849, un campement datant de la période préhistorique finale dans le sud de l'Orange County en Californie, est le seul enterrement d'un animal connu du territoire historiquement occupé par les Juanenos. Le spécimen a été trouvé en association avec des enterrements humains, une situation typique pour les enterrements animaux dans l'aire culturelle de la Californie. La chien, un juvénile, a été placé dans sa tombe en position fléchie, et sans d'autres objets funéraires. Les enterrements canins ont été interprétés comme étant soit des dépôts rituels des animaux domestiqués morts soit les restes des destructions de la propriété personnelle d'une personne au moment de son décès. Des restes du régime alimentaire du chien, un amas d'os des lapins et des taupes et du phalanx proximal d'un cerf, ont été retrouvés dans la région viscérale du squelette.

WHY IS MAIZE A SACRED PLANT? SOCIAL HISTORY AND AGRARIAN CHANGE ON SUMBA

Cynthia Fowler

ABSTRACT.- Why has maize--a plant with origins in the New World--become a ritually important plant in an indigenous Southeast Asian religion? While environmental conditions and agricultural economics are key determinants of everyday resource management practices in insular Southeast Asia, it is necessary to consider ethnic identity, political economy, and social structure in order to understand the religious significance of natural resources in contemporary society. Linguistic, cosmological, and horticultural data are combined with an analysis of local perceptions of culture and environment. This information is used to explain the transformation of an introduced plant into an indigenous sacrament. Ethnographic data, including a brief case study of the role of maize in marapu 'ancestor worship' and the cultural history of the Kodi people who live on the Indonesian island of Sumba, are the basis for a discussion of agrarian change and social history in Kodi. The data are also used to explore the possibility of using information about contemporary Sumbanese society to gain a better understanding of historical processes in eastern Indonesia.

Key words: cultivar diffusion, agrarian change, maize, sacred plants, Sumba.

RESUMEN.- ¿Por qué se ha convertido el maíz, una planta originaria del Nuevo Mundo, en una planta ritualmente importante para una religión indígena del Sudeste Asíatico? Este trabajo examina datos lingüísticos, cosmológicos, y agronómicos y analiza las percepciones del cultivo y del medio ambiente con el fin de ofrecer una explicación de la transformación cultural del maíz desde una planta exótica a una planta sagrada indígena. La pieza clave de este trabajo es un breve estudio de caso del papel del maíz en el culto marapu a los ancestros y en la historia cultural de los Kodi que viven en la isla indonesia de Sumba. Los datos etnográficos se han utilizado como base para el análisis del cambio agrario y de la historia social de Kodi que se presenta en este artículo. Los datos también se han usado para explorar la posibilidad de usar la información sobre la sociedad Sumbanesa contemporánea para obtener una mejor comprensión del proceso histórico del este de Indonesia.

RÉSUMÉ.- Étant donné l'origine du maïs située dans le Nouveau-Monde, on peut se demander pourquoi cette plante est devenue importante pendant certains rituels religieux d'une Première Nation de l'Asie du Sud-Est. Cet article examine les données horticoles, cosmologiques et linguistiques et rend compte des perceptions locales de la culture et de l'environnement afin de proposer une explication de la transformation du maïs en tant que plante introduite en une plante ayant une fonction sacramentale indigène. La brève étude portant sur le rôle du maïs dans le « culte des ancêtres » marapu constitue, avec l'étude de l'histoire culturelle du peuple kodi vivant sur l'île de Sumba (Indonésie), la pièce maîtresse de cet article. Les données ethnographiques sont utilisées afin de structurer la discussion présentée dans cet article quant aux changements agraires et à l'histoire sociale au Kodi. Les données sont également utilisées afin d'explorer la possibilité d'utiliser l'information à propos de la société sumbanaise contemporaine pour mieux comprendre les processus historiques en jeu dans l'est de l'Indonésie.

FOLK BIOLOGICAL CLASSIFICATION OF MINOR MILLET SPECIES IN KOLLI HILLS, INDIA

R. Rengalakshmi

ABSTRACT.- The paper attempts to present the classification of inter- and intraspecific minor millets by Malayali tribal farmers residing in Kolli Hills, Namakkal district, Tamil Nadu, India. The different species are Panicum sumatrense Roth ex Roem. & Schult., Panicum miliaceum L., Paspalum scrobiculatum L., and Setaria italica (L.) Beauv. Tribal farmers classify different species of millets using a set of exclusive morphological characters. The different landraces of each species are categorized into two different levels. The primary level of categorization is based on certain morphological, agronomical, and gastronomical characters of the landrace. The most useful parts are perceived and reflected in nomenclature, which subtly indicates the phylogenetic relationships among landraces. The secondary level categorization is based on practical utility of the landrace. Several subclassifications exist based on a specific cultural value of the taxa.

Key words: folk taxonomy, minor millets, Kolli Hills, Malayali tribal people.

RESUMEN.- Este trabajo presenta la clasificación inter e intraespecífica de los mijos cultivados por los agricultores de la tribu Malayali que residen en Kolli Hills, distrito de Namakkal, Tamil Nadu, India. Las especies involucradas son Panicum sumatrense Roth ex Roem. & Schult., Panicum miliaceum L., Paspalum scrobiculatum L. y Setaria italica (L.) Beauv. Los agricultures de esta tribu clasifican las diferentes especies de mijo mediante un conjunto de caracteres morfológicos excluyentes. Las diferentes variedades locales de cada especie se categorizan en dos niveles diferentes. El primer nivel de categorización se basa en ciertos caracteres morfológicos, agronómicos y gastronómicos de cada variedad local. Las partes más útiles se perciben como más importantes y ello se refleja en la nomenclatura, que indica sutilmente las relaciones sistemáticas entre las variedades. El segundo nivel de categorización se basa en la utilidad práctica de cada variedad. Según el valor específico de cada taxon existen varias subclasificaciones basadas en un valor cultural específico.

RÉSUMÉ.-Cet article présente une classification inter- et intraspécifique des millets secondaires obtenue des fermiers tribaux Malayali du Kolli Hills, district de Namakkal, Tamil Nadu, en Inde. Les espèces différentes sont Panicum sumatrense Roth ex Roem. & Schult., Panicum miliaceum L., Paspalum scrobiculatum L., et Setaria italica (L.) Beauv. Les fermiers tribaux classifient les différentes espèces de millets par rapport à un group exclusif de caractères morphologiques. Les différentes variétés cultivées de chaque espèce sont groupées en deux catégories aux niveaux différents. Le niveau primaire est basé sur des caractères morphologiques, agronomiques et gastronomiques de chaque variété cultivée. Les parties les plus utiles de la plante sont conçues perceptuellement et celles-ci sont reflétées dans la nomenclature, ce qui reflète subtilement les relations phylogénétiques des variétés cultivées. Le niveau secondaire est basé sur l'utilité pratique des variétés cultivées. Plusieurs sub-classifications existent et celles-ci sont basées sur des valeurs culturelles spécifiques de chaque variété cultivée.

DOMAIN-SPECIFIC AND GENERAL PROPERTIES OF FOLK CLASSIFICATIONS

Eric W. Holman

ABSTRACT.-Published hierarchical folk classifications of animals, plants, and a wide variety of other things are surveyed in search of similarities and differences. In contrast to classifications of other things, classifications of animals and plants distinguish more categories, are more likely to be endowed with taxonomic ranks, and obey more consistently a nomenclatural rule related to ranks. Even within the set of things other than animals and plants, there is evidence for differences among classifications of different domains. These cross-cultural regularities suggest that taxonomic judgments are not entirely determined by culture. Despite their differences, most of the classifications are similar in their average number of hierarchical levels. The small number of levels in all folk classifications suggests a general limit, possibly on memory.

Key words: folk classification, categorization, taxonomic rank, taxonomic nomenclature, ethnoscience.

RESUMEN.-Se han examinado clasificaciones populares jerárquicas ya publicadas de animales, plantas, y de una gran variedad de otras cosas, para buscar sus semejanzas y diferencias. Las clasificaciones de animales y plantas diferencian más categorías, están más frecuentemente dotadas de rangos taxonómicos y suelen obedecer normalmente a una ley nomenclatural relacionada con los rangos. Dentro del conjunto de cosas que no son animales ni plantas, existen pruebas de diferencias entre las clasificaciones en dominios diferentes. Estas similitudes transculturales sugieren que los juicios taxonómicos no están determinados totalmente por la cultura. A pesar de sus diferencias, la mayoría de las clasificaciones son similares en su número medio de niveles jerárquicos. El bajo número de niveles en todas las clasificaciones populares sugiere un limitante general, posiblemente la memoria.

RÉSUMÉ.-Cette article cherche à établir les ressemblances et différences entre les différentes classifications hiérarchiques et folkloriques qui ont été publiées sur les animaux, les plantes et de nombreux autres objets. Les classifications animales et végétales comportent davantage de catégories et de rangs. Elles suivent de façon plus régulière un ensemble de règles nomenclaturales liées aux rangs taxonomiques. En ce qui concerne les classifications d'objets autres que les animaux et les végétaux, on remarque des différences entre les classifications reflétant les différences entre domaines. Ces régularités interculturelles suggèrent que les jugements taxonomiques ne sont pas complètement déterminés par la culture. Malgré leurs différences, la plupart des classifications se ressemblent quant au nombre de rangs hiérarchiques. Le nombre peu élevé de rangs dans chacune des classifications folkloriques suggère qu'il existe une limite universelle sans doute liée à la mémoire.

ENTOMOTHERAPY, OR THE MEDICINAL USE OF INSECTS

Eraldo Medeiros Costa-Neto

ABSTRACT.- Insects and the substances extracted from them have been used as medicinal resources by human cultures all over the world. Besides medicine, these organisms have also played mystical and magical roles in the treatment of several illnesses in a range of cultures. Science has already proven the existence of immunological, analgesic, antibacterial, diuretic, anesthetic, and antirheumatic properties in the bodies of insects. Several authors have surveyed the therapeutic potential of insects, either recording traditional medical practices or employing insects and their products at the laboratory and/or clinical level. Thus, insects seem to constitute an almost inexhaustible source for pharmacological research. Chemical studies are needed to discover which biologically active compounds are actually present within insect bodies. The therapeutic potential of insects represents a significant contribution to the debate on biodiversity conservation, as well as opening perspectives for the economic and cultural valorization of animals traditionally regarded as useless. Their use needs to be at a sustainable level to avoid overexploitation.

Key words: ethnoentomology, entomotherapy, folk medicine, insect conservation.

RESUMO.- Os insetos e as substâncias deles extraídos são usados como recursos medicinais em diferentes culturas humanas ao redor do mundo. Esses organismos também desempenham funções místicas e mágicas no tratamento de várias doenças em uma gama de culturas. A ciência já comprovou a existência de propriedades imunológicas, analgésicas, antibacterianas, diuréticas, anestésicas e anti-reumáticas nos corpos dos insetos. Diferentes autores vêm registrando o potencial terapêutico dos insetos tanto nas práticas médicas tradicionais quanto no emprego de seus produtos no nível clínico e/ou laboratorial. Os insetos, portanto, parecem constituir uma fonte quase inesgotável para a pesquisa farmacológica. Estudos químicos são necessários a fim de descobrir quais os compostos biologicamente ativos que estão presentes nos insetos. O potencial terapêutico dos insetos representa uma contribuição importante para o debate sobre conservação da biodiversidade, assim como abre perspectivas para a valorização econômica e cultural de animais tradicionalmente considerados como inúteis. Necessita-se buscar o uso sustentável desses recursos para evitar a super exploração.

RÉSUMÉ.- Les insectes ainsi que les substances qui en sont extraits ont été utilisé comme ressources thérapeutiques par différentes cultures partout dans le monde. En plus de la médecine, ces organismes ont aussi eu des fonctions mystiques et magiques dans le traitement de plusieurs maladies parmi de nombreuses cultures. La science a déjà démontré qu'il existait des propriétés immunologiques, analgésiques, antibactériennes, diurétiques, anesthésiques, et antirhumatismales issus du corps des insectes. Plusieurs auteurs ont examiné soit le potentiel thérapeutique des insectes soit les pratiques médicinales traditionnelles ou ont employé les insectes et leurs produits dans les laboratoires ou les cliniques. Ainsi, les insectes semblent constituer une source presque inépuisable pour la recherche pharmacologique. Les études chimiques sont nécessaires afin de découvrir des composantes biologiquement actives dans les corps des insectes. Le potentiel thérapeutique des insectes constitue une contribution significative quant au débat sur la conservation de la biodiversité. Ce potentiel met également en perspective la valeur économique et culturelle d'animaux considérés traditionnellement comme inutile. L'utilisation durable de cette ressource doit être prise en consideration afin d'éviter leur surexploitation.

THE USE OF GYRINIDS AND DYTISCIDS FOR STIMULATING BREAST GROWTH IN EAST AFRICA

Ruth Kutalek and Afework Kassa

ABSTRACT.- The use of whirligig beetles (Gyrinidae) and predaceous diving beetles (Dytiscidae) for stimulating breast growth in East Africa is a unique traditional practice. The beetles are collected by young girls from rivers and pools and held to their nipples where the beetles "bite" in a defensive reaction. Simultaneously the beetles secrete defensive substances which are produced in special glands to discourage possible vertebrate predators. Gyrinids produce, among other substances, norsesquiterpenes. The Dytiscids also possess prothoracic defensive glands, which produce, among other substances, hormone-like steroids. Larvae of antlions (Myrmeleontidae) are similarly used in East Africa.

Key words: Gyrinidae, Dytiscidae, Myrmeleontidae, defensive chemistry, ethnoentomology..

RESUMEN.- El uso de los casquitos (Gyrinidae) y las lanchitas (Dytiscidae) para estimular el crecimiento del pecho en África del Este es una práctica tradicional única. Las jóvenes muchachas recolectan los escarabajos en ríos y charcos y se los colocan en los pezones para que éstos los "muerdan" como una reacción de defensa. A su vez los escarabajos segregan sustancias defensivas que producen en glándulas especiales y que sirven para ahuyentar a posibles depredadores vertebrados. Los casquitos producen, entre otras sustancias, nor-sesquiterpenos. Las lanchitas también tienen glándulas protorácicas defensivas que producen, entre otras sustancias, esteroides similares a hormonas. Las larvas de las hormigas león (Myrmeleontidae) son también utilizadas de una manera semejante.

RÉSUMÉ.- L'utilisation de certains Hydrocanthares (Gyrinidae et Dytiscidae) pour stimuler la pousse des seins est une pratique traditionnelle unique à l'Afrique de l'Est. Les jeunes filles trouvent les coléoptères dans les rivières et les bassins et se les appliquent sur les mamelons, que les animaux "mordent" par réaction défensive. Simultanément, ils sécrètent des substances défensives produites par des glandes spéciales dans le but de décourager d'éventuels prédateurs vertébrés. Les Gyrinidae produisent entre autres substances la toxine norsesquiterpenes. Quant aux Dytiscidae, ils ont l' intérêt particulier de posséder des glandes défensives prothoraciques dans lesquelles sont produits des stéroides comparables aux hormones. Les larves des fourmilions (Myrmeleontidae) sont utilisées dans le même but en Afrique orientale.

INDIGENOUS SNAKE BITE REMEDIES OF THE LUO OF WESTERN KENYA

Bethwell O. Owuor, Benson A. Mulemi, and John O. Kokwaro

ABSTRACT.- Medicinal plants have been overtaken in the treatment of snake bites by serum therapy and are rarely considered efficacious remedies in biomedicine. Nevertheless, rural inhabitants rely on plant medical material and the attention of highly regarded local traditional healers when threatened by snakebite poisoning. This paper examines curative and preventive snakebite treatments, beliefs and practices collected from 100 Luo respondents. The informants reported the use of a number of herbal and non-herbal remedies including mystical therapies and 24 herbaceous plants whose aerial parts are preferred. Treatments involve cut, suck, and bind methods followed by application of plant leaf and root poultices held in place with strips of cloth or bark.

Key words: medicinal plants, venomous snakes, Luo, Kenya, East Africa.

RESUMEN.-Las plantas medicinales se han empleado para el tratamiento de las picaduras de serpiente en sueroterapia, aunque la biomedicina no suele considerarlas remedios eficaces. Sin embargo en las zonas rurales se confía en las plantas y la atención de los apreciados curanderos tradicionales para tratar las picaduras de serpiente. Este trabajo analiza los tratamientos curativos y preventivos para las picaduras de serpiente, así como las creencias y prácticas recopiladas de 100 personas encuestadas de la etnia Luo. Los informantes comentaron el uso de numerosos remedios vegetales y no vegetales, incluidas terapias espirituales y 24 plantas herbáceas de las que suele preferirse su parte aérea. Los tratamientos consisten en dar un corte en la zona afectada, succionar, vendar y posteriormente aplicar emplastos de hojas y raíces que se sujetan a la zona afectada con tiras de ropa o cortezas de plantas.

RÉSUMÉ.- Les plantes médicinales, rarement considérées comme efficaces par la biomédecine pour le traitement des morsures de serpent, ont été surpassées dans ce traitement par la thérapie de sérum. Cependant, les habitants des régions rurales dépendent des plantes médicinales et des guérisseurs traditionnels spécialisés quand ils sont mordus par les serpents. Cet article rend compte des traitements curatifs et préventifs, des croyances et des pratiques recueillies auprès de 100 informateurs Luo pour combattre les morsures de serpent. Ces informateurs ont signalé l'usage de plusieurs remèdes à base de plantes et d'autres sans plantes, y compris les thérapies mystiques et 24 plantes herbacées pour lesquelles la partie aérienne est utilisée. Les traitements comprennent les méthodes de coupure, de succion et de garrottage. Puis, on applique des cataplasmes faits de feuilles et de racines que l'on maintient à l'aide de bandes de tissus ou d'écorces.