Spring 2020

 

Why Early Modern Spain?  

SPAN 650-301

Prof. Michael Solomon  

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This seminar offers a graduate-level introduction to the major literary works and genres from Early Modern Spain while questioning the relevancy of this period for modern scholars. Combining a typical seminar discussion session with corresponding guest lectures by specialists in early modern Spanish literature, we will explore the major works from Celestina, to Don Quixote and significant genres such as the picaresque, pastoral, and sentimental novels, poetry, and Spanish theater including Lope de Vega and Calderón de la Barca. 

The seminar and lectures will be conducted in English and all required readings will be available in English and Spanish.  The seminar and public lectures will be held in the Kislak Center (6th floor Van Pelt Library) where we will have access to the library’s extraordinary collection of rare books from Early Modern Spain.  

Topics and guest lectures include: 

  • Jan. 16 Opening Round Table: Antonio Feros (Penn), Víctor Pueyo Zoco (Temple).
  • Jan. 23 Celestina (Fernando de Rojas): Michael Solomon and Ana-Ameyda-Cohen (Penn).
  • Jan. 30  The Sentimental Novel: Emily Francomano (Georgetown University).
  • Feb. 6  The Invention of Early Modern Poetry: Victor Sierra-Matute (NYU).
  • Feb. 13 The pastoral novel and the end of nature: Steve Dolph (Drexel University).
  • Feb. 20 The Picaresque novel: Labor, Bodies, Displacement:  Jorge Téllez (Penn).
  • Feb. 27 Acquired Male Habits: Imbrications of Gender, Class, and Race in the Inquisition Case of Eleno de Céspedes (1587-89):  Israel Burshatin (Haverford Colleage).
  • March 4  Women and the comedia: María Cristina Quintero (Bryn Mawr College).
  • March 26. Pierre Vilar and "The Age of Don Quixote:  Roger Chartier (Penn).
  • April 2 Staging Difficult Conversations: Sex, Violence, and the Comedia Today: Sonia Velázquez (Indiana University).
  • April 9 Why the Persiles Now? Marina Brownlee (Princeton University).  
  • April 17 Looking for Don Quixote in World Cinema:   Michael Solomon (Penn). 

For more information, contact Michael Solomon (solomonm@sas.upenn.edu)

 

Giraffes Aflame: The Surrealist Cinema of Luis Bunuel 

SPAN 686-301 

Prof. Ignacio López

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Este seminario se ocupa del cine de Luis Buñuel, el gran director de cine del Surrealismo. Otros directores de cine han sido vinculados con el movimiento surrealista (Cocteau, Hitchcock, Lynch, Kaufmann, etc.), pero todos ellos participan del movimiento surrealista como una opción retórica disponible que puede añadirse a otras corrientes complementarias.  Buñuel, en cambio, es ESENCIALMENTE surrealista de tal modo que es preciso entender el movimiento (su retórica y su filosofía incluidas) para entender a aquél. En este seminario desarrollamos el argumento de que, paradójicamente, lo inverso también es verdad; esto es, es necesario entender a Buñuel para comprender el Surrealismo.  Esto último se debe a que el Surrealismo se estudia desde dos puntos, que no son privilegiados, pero resultan fundamentales para entender la crítica del Surrealismo, y que se entienden como complementarios. El primero corresponde a la ruptura inicial, y que hemos de fechar en torno a 1918 cuando termina la Primera Gran Guerra; y, el segundo, a la decadencia ulterior, que se inicia en torno a 1939, y se corresponde con el inicio de la Segunda Guerra Mundial. Se estudia el Surrealismo vinculado a estos dos puntos. Al primero correspondería el Manifiesto Surrealista (1924) de Breton y Goll; al segundo, las «Notas sobre el Surrealismo» de Adorno (Notas sobre literatura, 1958). Es como si, entre principio y fin, no hubiera contenido sino tan sólo una serie de hechos episódicos no encadenados que sugieren que el movimiento nació y murió. Aquí es donde Buñuel importa.  El desarrollo de su carrera como cineasta da contenido al Surrealismo y, si podemos hablar de la supervivencia del Surrealismo más allá de la ruptura inicial, esto es posible en la medida en que hablamos del arte de artistas que, como ocurre significativamente con Luis Buñuel (y otros, como Óscar Domínguez o Matta), continuaron fieles al movimiento hasta el final, y resultaron enormemente críticos con aquellos otros artistas de vanguardia (p.ej., Dalí, Ernst, Magritte) que sucumbieron a la sociedad de consumo y promovieron un arte que había convertido el movimiento inicial en una mera fórmula retórica.  Es esencial la participación activa en la clase. Hay que ver las películas antes de venir a clase. Todos los materiales están reproducidos en canvas. Todos los participantes en el seminario tienen que escribir un trabajo de investigación (23-30 pp.).  El tema de dicho trabajo es la última película de Buñuel: Cet obscur objet du désir (1977).  Lista de películas: Un perro andaluz, Comiendo erizos, La Edad de Oro, Las Hurdes, Los Olvidados, Nazarín, Viridiana, El ángel exterminador, La muerte en el jardín, Belle de Jour, Tristana, Discreto encanto de la burguesía, Oscuro objeto del deseo.

 

Note: This course will be taught in Spanish and it is not open only to graduate students.

 

The Dark Side of the Boom: Arguedas, Rulfo, Guimarães Rosa

SPAN 690-301 

Prof. Ashley Brock

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Some of the most innovative Latin American writers of the mid-twentieth century have remained on the margins of la nueva nueva narrativa latinoamericana and the so-called Boom. This course focuses on a trio of such writers—José María Arguedas, Juan Rulfo, and João Guimarães Rosa—asking what their marginality or illegibility within familiar narratives of the Boom tells us about the way this literary-cum-market phenomena has been conceived. In addition to offering students a sustained and close encounter with literary texts that are notoriously perplexing and difficult to categorize, the course returns to Ángel Rama’s theory of narrative transculturation, asking both to what extent it is still helpful in articulating the aesthetic project that unites these three authors and what it misses. Ultimately, our collective challenge will be to answer the question: what is this shared endeavor and which of the theoretical frameworks available today are most helpful in distilling its stakes and strategies?

 

Con tinta negra: Writing Black Experience in Latin America and the Caribbean 

SPAN 697-301

Prof. Odette Casamayor 

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What does it mean to be black in Latin America? This question launches our wide-ranging examination of the black experience in Latin America, the Caribbean, and its diaspora, since slavery to the present. In this course, students will combine the analysis of literary, cinematic, musical, visual and performative works with the study of historical, political and sociocultural processes shaping the existence of Afro-descendants. The scrutiny of systemic racial exclusion and marginalization will allow the understanding of how these dividing practices condition cultural production. Close readings and thorough debates will engage students in a consistent deconstruction of the idea of blackness in the Americas.